福岡県飯塚市に位置する「カカオ研究所」は、カカオ豆の栽培からチョコレート製品の製造・販売までを一貫して手掛ける、九州初のBean to Bar専門店です。そのこだわりは、カカオ豆の選別や焙煎など、各工程において徹底した品質管理を行い、余計な添加物を使用しないピュアなチョコレート作りにあります。
同店の特徴は、ベトナムのカカオ農家と直接連携し、栽培から発酵、乾燥までのプロセスを共同で研究・改善することで、高品質なカカオ豆の生産を実現している点です。これにより、フルーティーで香り高い独特の風味を持つチョコレートを提供しています。
また、カカオ研究所は地域活性化にも積極的に寄与しています。地元の食材や伝統を取り入れた商品開発を行い、飯塚市の新たな銘菓として注目を集める「飯塚マカロン（通称ヅカロン）」のような製品も誕生しています。これらの取り組みにより、地域の魅力を発信し、観光客の誘致や地元経済の活性化に貢献しています。
さらに、カカオ研究所は地元の人々との交流を大切にし、店舗ではチョコレートの試食や製造過程の見学を通じて、カカオやチョコレートに関する知識を共有しています。このような活動を通じて、地域コミュニティとのつながりを深め、地元に根ざした企業としての役割を果たしています。
このように、カカオ研究所は高品質なチョコレートの提供と地域活性化の両面で優れた取り組みを行っており、飯塚市の魅力を国内外に発信する重要な存在となっています。